Thailändisches Lebensgefühl in den Centara-Hotels

Authentische Gastfreundschaft, nachhaltiges Wachstum und starke Familienwerte: Centara Hotels & Resorts steht für thailändisches Lebensgefühl weltweit. COO Michael Henssler spricht über die Philosophie und Zukunft der Hotelgruppe.

Herzlich willkommen in der Centara-Welt. Centara ist ein thailändisches Familienunternehmen, tief verwurzelt in der Gastfreundschaft des Landes, mit dem Anspruch auf die Authentizität der Menschen. Durch die Verbindung internationaler Standards mit lokalem, thailändischem Flair hat die Marke hohe Glaubwürdigkeit und eine loyale Gästegemeinschaft aufgebaut.

Das Familienunternehmen hat sich im Laufe der Jahrzehnte zu einer weltweit agierenden thailändischen Hotel- und Resort-Gruppe gemausert. Die Gruppe hat ihren Hauptsitz in Thailand. Aber auch in anderen Ländern der Erde kommen Gäste in den besonderen Genuss des "Thainess"-Feelings. Im Gespräch mit dem Deutschen Handwerksblatt gewährt der deutsche COO Michael Henssler Einblicke in eine außergewöhnliche Hotelwelt mit thailändischem Lebensgefühl und sozialer Verantwortung.

DHB: Die Centara-Hotels sind vorwiegend in Thailand zu finden. Aber beispielsweise auch im Nahen Osten, auf den Malediven, in Nepal oder Japan. Welche Philosophie verfolgt das Unternehmen?
Henssler: Die Central Group ist ein thailändisches Familienunternehmen. Die Centara Hotels & Resorts gehören der Familie Chirathivat und sind Teil der Gruppe. Die Central Group gilt als der größte Einzelhandelskonzern im Königreich mit signifikanter Präsenz in ganz Südostasien und Europa. Dazu gehören zum Beispiel das KaDeWe in Berlin oder Globus in der Schweiz. Die Wurzeln des Unternehmens liegen bei einer aus China eingewanderten Familie, die in Thailand mit einem kleinen Lebensmittelgeschäft ihr Geld verdiente. Im Laufe der Jahre wuchs das Unternehmen zu einem Handelsimperium heran. Die Werte sind aber bis heute geprägt von Bodenständigkeit, Bescheidenheit und einer langfristigen Wachstumsvision. Die Hotelsparte wurde vor 43 Jahren gegründet und umfasst heute 56 Hotels. Weitere 34 Hotels sind in der Planung, aufgeteilt auf sechs Marken von zwei bis fünf Sternen.

DHB: Ein Kernmerkmal aller Häuser ist die "Thainess", also eine authentische thailändische Gastfreundschaft. Wie macht sich das für den Gast bemerkbar?
Henssler: Jedes Centara Hotel weltweit soll ein Gefühl von "Thainess" vermitteln. Das entsteht einmal durch die meist thailändischen Mitarbeiter, eine authentische thailändische Küche und Spas mit Anwendungen, wie sie nur in Thailand bekannt sind. Unser Konzept verbindet internationale Standards mit lokalem Flair. Das Unternehmen legt dabei Wert auf Authentizität. Insbesondere in Europa zahlt diese Ausrichtung auf die Glaubwürdigkeit der Marke ein, da viele Gäste Centara bereits aus Thailand kennen und die vertraute Qualität auch an anderen Standorten in Asien wiederfinden.

DHB: Wie sieht aktuell die Wachstumsstrategie aus? Insbesondere im Luxussegment?
Hensler: Die Expansion ist auf drei Plattformen ausgerichtet. Der erste Wachstumsschwerpunkt ist, das Kerngeschäft Centara Grand und Centara mithilfe von Partnerschaften im Nahen Osten und Asien vorwiegend im Resort-Bereich auszuweiten. Zweitens wird der Ausbau im Luxussegment mit Centara Reserve und The Centara Collection mit eigenen Immobilien vorangetrieben. Ende des Jahres soll beispielsweise ein neues Resort auf Krabi eröffnen. Und drittens entwickelt Centara Angebote für Geschäftsreisende und Long-Stay-Gäste, die Komfort, Wiedererkennbarkeit und ein "Home away from home"-Gefühl verbinden.

DHB: Das Luxussegment soll mit einzigartigen, exklusiven Erlebnissen angeboten werden. Was ist darunter zu verstehen?
Henssler: Häuser wie das Centara Reserve Samui sind vergleichbar mit einem Four Seasons oder Ritz-Carlton. Diese Häuser bleiben dabei bewusst unprätentiös. Das kommende Krabi-Resort bietet Luxus in einer abgeschiedenen, nur per Boot erreichbaren Bucht. Die Zimmergröße beginnt ab 75 Quadratmetern. Im Fokus stehen unvergessliche, lokale Erlebnisse, die über den reinen Hotelaufenthalt hinausgehen. Die Hotels kuratieren zum Beispiel Touren und Aktivitäten. Sie reichen von unterschiedlichen kulturellen Angeboten bis hin zu kulinarischen Erlebnissen, zu denen wir aktuell noch nichts Genaueres verraten können, oder Besuchen bei lokalen Farmern. Das Ziel ist hier auch, den Gästen authentische Einblicke in die Kultur und die Lebensweise der Bewohner des Landes zu geben. Dazu verfügen viele Häuser in Thailand über eigene Farmen oder Lieferketten.

DHB: Die Familie ist, wie eben schon angedeutet, bekannt für ihr lokales Engagement, insbesondere mit Blick auf die Nachhaltigkeit. Können Sie Beispiele dafür geben?
Henssler: Centara vertritt die Devise: "Good Governance". Gemeint ist damit als ethischer Business Partner zu agieren, sowohl zum Schutz unseres Planeten als auch der Stärkung lokaler Gemeinschaften. Innerhalb der Central Group unterstützt beispielsweise die Social-Enterprise-Lifestylemarke des Unternehmens "Good Goods" diese Communities. Gemeinsam entwickelte, relevante Produkte verbinden lokale Traditionen und Handwerke mit natürlichen oder recycelten Materialien, die über das Vertriebsnetz der Central Group verkauft werden. Alle Werbegeschenke von Centara sind "Good Goods" und liefern somit einen klaren lokalen Impact. Centara ist auch die erste thailändische Hotelgruppe, die für alle ihre Häuser die Zertifizierung des Global Sustainable Tourism Council erhalten hat.

DHB: Wie wichtig ist es dem Unternehmen, Familien ein Gefühl von zu Hause zu geben?
Henssler: Die Hotelgruppe hat einen starken Fokus auf Familien in nahezu allen Häusern. Alle Themenhotels der "Mirage"-Linie haben beispielsweise Wasserparks und bieten Kinder- und Jugendbereiche an, die sogenannten "E-Zonen". Auch im Luxussegment finden Familienbedürfnisse eine besondere Beachtung. Es fängt bei der Personalauswahl an und geht bis hin zu kindgerechten Ausflügen und Aktivitäten entlang unser "Guest Journey".

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DHB: Können Sie feststellen, wie stark die emotionale Bindung und hohe Wiederkehrrate Ihrer Gäste sind?
Henssler: Dazu gibt es eine besondere Geschichte, die zeigt, wie tiefgehend eine emotionale Bindung unserer Gäste gehen kann. Ein niederländischer Gast checkte vor über 100 Jahren das erste Mal im Railway Hotel in Hua Hin ein, damals noch unter Leitung der Staatsbahn. Seine Nachkommen besuchen das Haus, heute Centara Grand Beach Resorts Hua Hin, immer noch jedes Jahr. Ein anderer Stammgast, ein Rennpferdezüchter, benannte aus Liebe zum Hotel ein Pferd "Centara" – es gewann sogar in Ascot. Solche Anekdoten unterstreichen die Loyalität und hohe Verbundenheit zu unseren Häusern.

DHB: Kommen wir zum nicht unwesentlichen Faktor Kulinarik. Die landestypische Küche statt gilt als besonders schmackhaft und als Spiegel der thailändischen Vielfalt.
Henssler: Die Kulinarik ist für uns ein zentrales Thema. Jedes Hotel bietet lokale Gerichte und authentisches Street Food an. Die Central Group integriert vom Michelin-Führer empfohlene Street-Food-Anbieter zum Beispiel in den Food Courts ihrer Malls, wie das in der Central Park Mall in Bangkok der Fall ist. Gäste erleben von preiswertem Street Food bis hin zur Sterneküche die große Bandbreite der thailändischen Küche. Unsere Fünf-Sterne-Grand-Hotels in Bangkok sind für ihre Rooftop-Bars bekannt. Alle Strandresorts für ihre COAST Beach Clubs. Das Angebot in den Malls und Hotels reicht von einfachen, köstlichen Mahlzeiten für drei bis fünf Euro bis zu Fine Dining für 500 Euro pro Person. Es ist alles dabei. Für unterschiedlichste Geschmäcker und Budgets.

Mehr InfosWas 1947 mit einem kleinen Familiengeschäft von Tiang Chirathivat und seinem Sohn Samrit in Bangkok begann, ist heute eine der führenden Unternehmensgruppen Thailands: die Central Group.

Seit 1983 gehört auch die Hospitality-Marke Centara Hotels & Resorts zum Portfolio. CEO ist der Enkel des Gründers, Thirayuth Chirathivat. Dessen Tochter, Pimpisa Chirathivat Phornprapha, prägt wiederum seit 2020 als Corporate Senior Director of Design & Technical Services die gestalterische Ausrichtung der Marke.

Seit der Gründung des Hospitality-Unternehmens 1983 ist das Portfolio auf insgesamt 90 Häuser gewachsen, die sich vom Schwerpunkt in der thailändischen Heimat weiter über Südostasien, den Indischen Ozean und den Nahen Osten erstrecken.

Zu Thailands führendem Hospitality-Unternehmen zählen die Marken "Centara Reserve", "Centara Grand", "Centara", "The Centara Collection", "Centara Life" und "COSI Hotels" – die damit verschiedenste Kategorien vom Fünf-Sterne-Superior-Hotel über Luxus-Insel-Retreats bis hin zu gemütlichen Familienresorts und erschwinglichen Lifestyle-Konzepten abdecken.

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