Kreuzfahrt auf dem Mekong: Naturparadies Laos erkunden

Wie der Amazonas in Südamerika und der Jangtse in China gehört der Mekong zu den eindrucksvollsten Flüssen der Welt. Eine Flusskreuzfahrt entlang des laotischen Mekongufers führt zu einer unberührten Landschaft und zu den freundlichen Menschen des Landes.

Still, fast erhaben, dann wieder wild und unberechenbar. Auf 1.900 Kilometern fließt der Mekong entlang des laotischen Mekongufers. Der nördliche Abschnitt des Mekong gilt unter Kennern als der schönste, aber auch unberechenbarste Flussabschnitt. Bei einer Reise von Vientiane, der Hauptstadt Laos, bis hin zum Goldenen Dreieck nach Thailand erleben die maximal 24 Gäste auf der "Mekong Star" auf über 800 Flusskilometern den faszinierenden Wechsel zwischen ruhig dahinfließenden Passagen und engen Kurven mit turbulenten Strömungen.

Erkundung des unberührten Mekong-Nordens

Das Ufer des ­Mekongs entlang des laotischen Mekongufers wechselt sich mit dichtem Dschungel und weitläufigen Sandbänken ab. Foto: © Sabine Meeßen

Von den zwei Kapitänen sind dann höchste Konzentration und ein geschultes Auge gefordert. Gefahren wird nur tagsüber. "Der Fluss verändert ständig sein Bild", erläutert Sabine Geiger, dass der Mekong jeden Tag ein anderes Gesicht zeigen kann. Die Cruise-Direktorin hat lange Jahre in Laos gelebt und gearbeitet. Sie weiß, von November bis April herrscht Trockenzeit. Die "Mutter aller Wasser" zeigt sich dann eher von einer gemütlichen Seite.

Nur wenige Passagierschiffe sind auf dem nördlichen Teil des Mekongs unterwegs. Umso mehr beeindruckt die Stille dieses noch unberührten Landstrichs. Kein störender Verkehrslärm. Bäume wechseln mit kargen Felsen ab. Büffelherden weiden am Ufer. Ab und zu tauchen Hütten auf Holzpfählen auf. Im Grün eines Bergwaldes eingebettet sind immer wieder kleine Tempel und in sich ruhende Buddhafiguren zu sehen.

Begegnungen am Mekong

Am Ufer gehen die Menschen ihrer Arbeit nach. Manche versuchen sogar, mit einer Goldwaschwanne dem Fluss etwas Goldstaub abzugewinnen. Der Reiseveranstalter Lernidee bietet seit über 20 Jahren Reisen in diese Region an. Mit der Mekong Star hat das Unternehmen seit 2025 ein Premium-Schiff im Einsatz, das keine Wünsche offenlässt. Was die Reise aber tatsächlich zu einem unvergesslichen Erlebnis werden lässt, das sind die Begegnungen mit den Menschen entlang des Flusses.

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Auf dem Programm steht der Besuch in dem Dorf Ban Don Saignam. Mit den sogenannten "Chinese Waterbuffalos", einem Einachser auf drei Rädern, geht die holprige Fahrt zu einer Karsthöhle, die nur die Bewohner kennen. Ausgestattet mit Stirnlampen gehen die Besucher durch ein fast verborgenes Stück Natur. Wie bei diesem Besuch sind es auch die Kinder im Dorf Ban Xang Hai, die zum Ufer des Flusses gelaufen kommen, um die ausländischen Gäste zu begrüßen.

Das Dorf ist als "Whiskey Village" bekannt, da hier der laotische Reisschnaps Lao Lao hergestellt wird. Auch dieser Besuch macht die Einfachheit deutlich, in der ein Großteil der laotischen Bevölkerung bis heute lebt. Befestigte Straßen gibt es kaum. Mensch und Tier leben auf den sandigen Wegen, die durch das Dorf führen. Zwar verfügt jedes Haus über Strom. Der unterliegt aber immer wieder Schwankungen.

Interview mit Felix WillekeNeue Welten entdecken, Kulturen erleben, Menschen begegnen: Erlebnisreisen von Lernidee eröffnen neue Perspektiven auf die Welt, die weit über klassische Urlaubsangebote hinausgehen. Im Gespräch mit dem Deutschen Handwerksblatt beschreibt Geschäftsführer Felix Willeke das Erfolgsrezept und stellt die neue Mekong Star vor.

Buddhistische Höhlen von Pak Ou in Laos

Die Pak Ou Höhlen beherbergen tausende Buddha-Statuen. Vor allem zum Neujahrsfest kommen viele Besucher. Foto: © Claus Hansen

Ein eindrucksvoller Ort der Stille sind die in der Nähe des Dorfes gelegenen buddhistischen Höhlen von Pak Ou. In beiden Höhlen befinden sich Altäre und Tausende von Buddhafiguren. Schon die Könige von Laos haben an dieser heiligen Stelle eine Buddhastatue gespendet und für Glück gebetet. Heute sind die Höhlen vor allem am Neujahrsfest ein beliebtes Ziel.

Laos zählt weiterhin zu den wirtschaftlich weniger entwickelten Ländern Südostasiens. Besonders in ländlichen Regionen bestreiten viele Familien ihren Lebensunterhalt mit Landwirtschaft, wobei der Reisanbau eine zentrale Rolle spielt. Am Flussufer tauchen immer wieder Reisfelder und bewirtschaftete Nutzgärten auf. Die Erzeugnisse sind für den Eigenbedarf oder werden auf dem nächstgelegenen Markt verkauft. Ein Gang über die Märkte ist ein Muss. Sie unterscheiden sich in Warenangebot, Gerüchen und Zubereitungsarten deutlich von europäischen Gewohnheiten. Gerade darin liegt für viele Reisende ein besonderer Reiz.

Laos: Erfahrungen und Geschichte hautnah erleben

"Die Menschen können bei ihrer Versorgung nicht so wählerisch sein, wie wir das kennen", erklärt Sabine Geiger in einem ihrer Vorträge. Und, was vielen auch unbekannt sein dürfte: Laos gehört zum meistbombardierten Land der Welt – obwohl Laos während des Vietnamkriegs offiziell neutral war. Durch den Osten von Laos verlief ein Teil des Ho-Chi-Minh-Pfades, über den Nordvietnam Truppen und Nachschub nach Südvietnam transportierte. Um diese Verbindungen zu unterbrechen, warfen die USA mehr als zwei Millionen Tonnen Bomben über Laos ab. Zahlreiche Blindgänger liegen bis heute im Boden.

Jede Kabine verfügt über einen Balkon und ein Fenster mit Blick auf den Fluss und die Landschaft. Foto: © Holger Leue

Das Kennenlernen eines Landes und die Begegnungen mit den Menschen gehören zum Leitprinzip von Lernidee. "Wir möchten Erlebnisse schaffen, die mit Geld alleine nicht zu kaufen sind", sagt Felix Willeke, Geschäftsführer von Lernidee Erlebnisreisen. "Unsere typischen Gäste sind neugierig auf Geschichte, Kultur und vor allem auf die Menschen vor Ort, und sie bringen häufig eine Technikaffinität mit."

Am Ende einer abwechslungsreichen und zugleich berührenden Reise fällt der Abschied von der 17-köpfigen Crew und dem Land schwer. Bei einem Barbecue-Abend auf einer Sandbank wird allen noch einmal das exklusive Erlebnis in einer herrlichen Naturkulisse bewusst. Bei Gesang und Tanz feiern die Crew und die Gäste gemeinsam eine lange im Gedächtnis bleibende Reise. "La Gon", auf Wiedersehen, Mekong!

Mekong-Flusskreuzfahrt Orchidee (Premium)
Die 15-tägige Reise umfasst eine elftägige Kreuzfahrt zwischen Vientiane und dem Goldenen Dreieck. Die "Mekong Star" verfügt über zwölf Kabinen und bietet Platz für höchstens 24 Passagiere. 

Mehr als 800 Flusskilometer führt die Reise von Vientiane bis zum Goldenen Dreieck. An Bord der "Mekong Star" erleben die Gäste die wechselhaften Landschaften des nördlichen Mekong, abgelegene Dörfer und bedeutende buddhistische Heiligtümer.
Reisetermine 2026/2027

Technische Daten der Mekong Star
• Länge: 52 m 
• Breite: 8 m
• Tiefgang: ca. 1 Meter 
• Gewicht: ca. 420 Tonnen
• Antrieb; 2 maritime Motoren mit je 550 PS
• Schallgeschützte Schiffsgeneratoren, solarunterstütztes Energiekonzept
• Katamaran: zwei Stahlrümpfe, drei Decks, Aufbauten aus Mahagoni und Teak-Holz
• Baujahr: 2025
• Flagge: Laos
• Kabinen: 12
• Passagiere: 24
• Crew: 17
• Bordsprache: Englisch
• Bordrestaurant mit Innen- und überdachtem Außenbereich
• Rezeption, Bibliothek, Spa-Bereich

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